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C'est un coin que j'affectionne particulièrement à Phnom Penh, le Wat Phnom et ses abords. Au milieu d'un parc boisé s'élève le temple le plus important de la ville sur une colline de 40 mètres de haut. J'emprunte le grand escalier et me trouve sur la première terrasse près du plus vieux sanctuaire de Phnom Penh.

On ne peut pas pénétrer dans le stupa car il renferme les cendres du roi fondateur de la ville. Ce site est sacré et très attachant, on y rencontre des charmeurs de serpents, des adorateurs de Bouddha, des vendeurs de boissons et de billets de loterie. Comme un enfant je m'offre une promenade à dos d'éléphant autour du temple. Je vais ensuite me prélasser à la terrasse d'un bar restaurant pour écrire quelques cartes postales qui arriveront dans 15 jours en France, puis je vais me faire lire les lignes de la main chez une voyante de trottoir.

Avant de regagner mon logement je fais un détour pour me rendre au marché central de Psaar Thmay, le centre vivant de la ville où la circulation est anarchique, il n'y a pas de règles, chacun fait comme bon lui semble. Ici l'atmosphère est colorée et parfumée, on trouve tout parmi les 2000 stands répartis sur cinq secteurs différents: tissus, électroménager, gadgets, épicerie, alimentation générale et au centre de la coupole c'est le marché aux pierres précieuses et aux montres. Cette grande halle a été construite par deux architectes français en 1937, son dôme ressemble à une gigantesque soucoupe volante de 45 mètres de diamètre.

Je passe une grande partie de ma soirée avec la famille qui tient la guesthouse et apprends beaucoup sur les cambogiens. Ce sont des gens d'un naturel joyeux, leur gaieté et leur humour sont remarquable. Ils adorent les chansons, les histoires et les fêtes. Ils m'apprennent qu'en avril se déroule le nouvel an, en mai la fête des sillons sacrés, en octobre la fête bouddhique de Katen, en novembre la fête du retrait des eaux et l'anniversaire du roi, sans oublier la commémoration de la naissance et de la mort de Bouddha.

Les cambodgiens comme la plupart des asiatiques sont très prudes, la nudité les offense. La société est monogame et la femme joue un rôle important dans la famille, elle décide au sein du ménage de tout ce qui concerne le budget familial et l'éducation des enfants. Mariée, la femme garde son nom de jeune fille.

Les parents sont très attentionnés et accordent une très grande liberté à leurs enfants. Les cambodgiens sont pieux, le bouddhisme Théravada est leur religion d'état, les autres religions sont tolérées mais les adeptes en sont rares. Le bouddhisme au Cambodge est plus qu'une religion, il est une méditation sur la souffrance humaine dont ils recherchent la suppression. Quelques minorités ethniques de mahométans (ou cambodgiens musulmans) vivent dans la province de Kampot au sud et le long du lac de Tonlé Sap. On trouve aussi des sino-cambodgiens dans les villes et des minorités montagnardes appelées le Khmers Loeu qui subsistent grâce à la culture et à la chasse.

Au Cambodge les lois de l'hospitalité supposent que l'on accueille agréablement le visiteur et qu'on l'invite à pénétrer ! Je m'en suis très bien rendu compte ce soir. Demain je partirai pour le site d'Angkok en transitant par la rivière et le lac de Tonlé sap.

BALADE A PHNOM PENH - SOCIETE CAMBODGIENNE

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